「夜泣きうどん」に見る江戸時代のうどん文化／ホームメイト

夜泣きうどんとは？

夜泣きうどんとは、江戸時代に夜間の行商として親しまれていたうどんの販売形態です。夜泣きという名称の由来には諸説ありますが、「うどーん、うどーん」と売り歩く商人の独特の声が、夜泣きをする子どもの声のように聞こえたことに由来するのが最も有力とされています。また、夜遅くに売り歩くことから「夜鳴き」とも表記されました。

行商人は、大きな桶に茹でたうどんを入れ、別の容器に出汁とネギや天かすなどの薬味を持って町を歩きます。桶の下には炭火を入れた火鉢を置いて、うどんを温かい状態に保つように工夫し、客から声がかかると、その場でうどんを取り出し、熱々の出汁をかけて提供していました。

夜泣きうどんを特に重宝がっていたのは、深夜まで働く職人達。大工・左官・鍛冶屋などの職人達は、夜なべ仕事をすることも多く、温かいうどんは格好の夜食だったのです。また、遊郭（ゆうかく：女郎屋が集まる地域）や芝居小屋の帰りの客など、夜遅くまで町を歩く人々にも親しまれていました。

夜泣きうどんは、一般的な立ち食いうどん屋より値段はやや高めでしたが、深夜に温かい食事が食べられるとあって人気を集めます。また、行商人は常連客の好みを覚えており、出汁の濃さや薬味の量を調整するなど、きめ細かいサービスを行っていたのも特徴のひとつです。

夜泣きうどんの文化は、江戸時代の庶民の生活を支える重要な存在として、様々な文学作品や浮世絵にも描かれ、当時の風物詩として親しまれていました。

うどん屋が多かった江戸時代

江戸時代、うどんが比較的安価で、かつ腹持ちが良い食べ物だったため、うどん屋が数多く存在していました。当時の記録によると、江戸の町中には「立ち食いうどん屋」が軒を連ね、朝から晩まで多くの客で賑わっていたとされています。

特に、日本橋や浅草、神田などの商業地域には、うどん屋が密集していました。「守貞謾稿」（もりさだまんこう：江戸時代後期の京都・大坂・江戸の風俗をまとめた本）などの文献には、通りの両側にうどん屋が立ち並び、客が肩を寄せ合って食事をする様子が描かれています。これらの店舗の多くは、現代のファストフード店のような形態で、立ち食い形式を採用。専門店のほか、居酒屋の一品として提供する店、茶屋や甘味処のサイドメニューとして出す店などもありました。激しい競争を勝ち抜くため、各店は出汁や薬味などを工夫。鰹節一本で勝負する店、昆布と鰹節を組み合わせる店、煮干しや椎茸を加える店など、それぞれが独自の一杯を提供していました。

また、江戸時代のうどん屋は食事処としてだけでなく、情報交換や交流の場としても機能。商人達は商売の合間に立ち寄って最新の市場情報を交換し、職人達は仕事の話を語り合う場として利用していました。

このように、江戸時代のうどん屋の伝統は、現代の立ち食いうどん文化にも脈々と受け継がれています。

江戸時代のうどんは1杯いくら？

江戸時代のうどんの価格は、現代の感覚からすると安価でした。一般的な立ち食いうどん1杯の価格は8～16文。1文を32.5円で換算すると260～520円です。当時の大工の日当が100文（3,250円）程度だったことを考えると、庶民にとって十分手の届く価格だったことが分かります。

具体的に見てみると、最も安価な「かけうどん」は約8文（260円）で、これは当時の煎餅1枚とほぼ同じ価格でした。具材が増えるにつれて価格も上がり、油揚げやネギが入ると12文（390円）程度、天ぷらがのると16文（520円）程度。うどんの価格は店舗や地域によって多少の変動があり、繁華街の店舗では、これよりやや高めの設定になることもありました。

夜泣きうどんは、店舗での販売よりもやや高めの設定で、基本的な「かけうどん」で12～16文（390～520円）。この価格差は、夜間営業のリスクや、移動販売に伴う手間を考慮したものでした。それでも、当時の庶民の収入からすれば、十分に手頃な価格設定だったと言えます。

また、興味深いのは、予算や食欲に応じて量を調整することができた量り売りのシステムです。4文（130円）の分量から注文できる店舗もあり、特に子どもや収入の少ない労働者に重宝されました。一方、たくさん食べたい人は量を増やすこともできるなど、柔軟な販売形態が取られていたのです。

物価の変動も見られ、天候不順で米価が高騰する年には、うどんの価格も若干上昇しますが、基本的に庶民の食事として定着していたため、極端な値上げは避けられていました。記録によると、飢饉の際にもうどん屋は営業を続け、むしろ米の代替食として重要な役割を果たしていたとされています。

このように、江戸時代のうどんは、庶民の生活に寄り添った価格設定や販売方法で提供されていました。まさに庶民の味として親しまれていたのです。

東のそば、西のうどんと呼ばれるのはいつから？

「東のそば、西のうどん」という言葉は、江戸時代後期から明治時代にかけて定着したとされています。これは、関東地方ではそばが、関西地方ではうどんが好まれる傾向があったことを表現したものです。

この食文化の違いが生まれた背景には、複数の要因が絡み合っています。まず、大きな影響を与えたのが、気候と水質の違いです。江戸は冷涼な気候で、良質な水に恵まれており、そば粉を練って打つのに適していました。また、関東平野の気候はそばの栽培に適しており、良質なそば粉が比較的容易に入手できたのです。
一方、温暖な気候の上方（関西）では、小麦の栽培が盛んに行われ、硬めの水質がコシの強いうどんを作るのに適していました。また、関西の食文化では出汁を重視する傾向があり、これがうどんの発展を後押ししたとも言われています。

食べ方の違いも特徴的です。江戸では、冷たい麺を好む傾向が強く、特に夏場は冷たいそばが重宝されました。これは、蒸し暑い江戸の夏を乗り切るための知恵でもあったのです。一方、上方では温かい麺を好む傾向があり、うどんは温かい出汁と共に食べられるのが一般的でした。

このような地域性は、その後の食文化の発展にも影響を与え、江戸では、そばを中心とした立ち食い文化が発展。一方、関西では、うどんを主体とした庶民の食文化が育まれていきました。これらの伝統は、現代の日本の食文化にも色濃く残っています。