手軽に本格そばを楽しめる全国展開の「ゆで太郎」／ホームメイト

ゆで太郎とは

ゆで太郎は、挽きたて・打ちたて・茹でたての「三たて」にこだわった江戸前そばを手頃な価格で提供する、立ち食いそばチェーン店。各店舗に製麺機を備え、そば粉から店内で麺を打っているのが大きな特徴です。複数店舗で提供する料理を一元的に製造・加工する「セントラルキッチン」を持たず、毎日店内で製麺し、出汁もかつお節から取るなどクオリティを追求。茹で置きはせず注文ごとに麺を茹でるため、常に茹でたての食感を味わえるのも魅力です。こうした徹底した品質志向により、町のそば専門店の味を手頃な価格で楽しめるチェーン店として、幅広い支持を集めています。

ゆで太郎は、運営体制も特徴的です。創業企業の「信越食品株式会社」（本社：東京都大田区）と、フランチャイズ展開を担う「株式会社ゆで太郎システム」（本社：東京都品川区）の2社によって、同一ブランド・同一サービスで運営。信越食品は東京都内を中心に直営店を展開し、一方のゆで太郎システムは全国各地へのフランチャイズ展開を推進しています。店舗運営ノウハウやメニューを両社で統一しているため、利用者は運営会社の違いを意識することなく、どの店舗でも共通したゆで太郎クオリティを楽しむことができるのです。

なお直営店の多い信越食品系列は、昔ながらの立ち食いスタイルの小型店が中心ですが、ゆで太郎システム系列では郊外ロードサイド型の店舗開発にも力を入れており、遊休地や空き地を活用した土地活用型の出店を積極的に推進。駐車場付きでテーブル席に座ってゆっくり食事ができる店舗もあります。

店舗は、首都圏のみならず、北海道・東北から近畿（大阪・滋賀）・四国（愛媛）・九州（福岡）まで幅広く出店。近年は、台湾など海外進出の実績もあります。チェーン全体の店舗数は、老舗の「名代富士そば」や「小諸そば」を抑えて、業界トップクラスです。

ゆで太郎の歴史

関東地方を中心に展開するゆで太郎は、挽きたて・打ちたて・茹でたての三たてをモットーに、高品質のそばを手頃な価格で提供する、そばチェーン店です。その歴史は、創業者である「水信春夫」（みずしなはるお）氏が、1979年（昭和54年）9月に東京都大田区大森駅前で弁当屋を開業したことから始まります。もともとそば職人でもあった水信春夫氏は持ち帰り弁当チェーン店「ほっかほっか亭」のフランチャイズ経営に成功し、4店舗まで展開。しかし、長年の夢だったそば店への思いが募り、弁当業から身を引き、そば店開業を決意します。

一方、もう1人の立役者「池田智昭」（いけだともあき）氏も、ゆで太郎の発展に欠かせない存在です。池田智昭氏は水信春夫氏と同じく、ほっかほっか亭の元フランチャイズ・オーナーでした。独立を模索していた池田智昭氏は、水信春夫氏が営むゆで太郎に参画し、職人頼みだったそば作りの技術をマニュアル化してフランチャイズ展開することを提案。この構想が受け入れられ、2004年（平成16年）8月に、株式会社ゆで太郎システムを設立します。同年、五反田に直営1号店を開店し、翌2005年（平成17年）には築地にフランチャイズ1号店がオープン。以降は信越食品の直営による展開と、ゆで太郎システム主導のフランチャイズ展開を両輪に店舗網を拡大していきました。

2007年（平成19年）には両社で仕入れやメニューを統一し、千葉県に初の郊外型店舗を出店。さらに、2010年（平成22年）に北海道進出、2013年（平成25年）に福岡進出と次々に未出店エリアへ乗り込み、ゆで太郎は名実ともに全国区のチェーンへと成長します。創業からわずか20年余りで店舗数は200店を突破し、急成長する後発チェーン店として業界内でも注目されました。現在も300店舗体制を目指し、年間15～20店ペースで新規出店を続けています。

ゆで太郎は、そば一筋の職人である水信春夫氏と、チェーン展開のプロとして名を馳せた池田智昭氏という異色の2人が組んだことが成功の鍵でした。直営店の味へのこだわりと、フランチャイズによるスピーディーな多店舗化という両面を併せ持つことで、老舗チェーン店が多いそば業界において、後発ながらトップクラスの規模を築き上げたのです。

ゆで太郎の人気メニュー

ここでは、ゆで太郎の豊富なメニューの中でも、特に人気の高い物を紹介します。

三海老天もり

「三海老天もり」は、冷たいそばに海老天が3尾、オクラ天、鬼おろし、ネギがセットになった贅沢な一品です。細切りのそばはつゆとの絡みが良く、海老天のプリッとした食感とオクラ天の風味が絶妙にマッチ。ボリューム満点でありながら、手頃な価格で提供されており、多くのファンから支持を集めています。

野菜かきあげそば

「野菜かきあげそば」は、温かいそばに野菜かきあげがのった定番メニュー。かきあげはサクサクとした軽い食感で、そばとの相性が抜群です。

冷し薬味そば

「冷し薬味そば」は、夏季限定メニューとして登場し、その後レギュラーメニューに昇格した人気商品です。かいわれ大根、ナス、ミョウガ、ネギ、かつお節など、豊富な薬味がトッピングされ、さっぱりとした味わいが特徴。特に暑い季節には食欲をそそる一品として好評です。

もり

シンプルにそばのみを味わう「もり」は、ゆで太郎の定番メニューのひとつです。具材をのせず、そば本来の風味と喉越しを堪能できるため、そば好きにはたまらない一品。また、手頃な価格で本格的なそばを楽しめるのも魅力です。サイズは通常サイズの2倍・3倍から1キロもりまで提供しています。

季節限定メニュー

ゆで太郎は、四季折々の旬の食材を使ったメニューや期間限定商品が定期的に登場します。例えば、「ほぼ海老だけのかきあげそば」は、名前の通り、ほぼ海老だけを使った豪快なかきあげがのった一品。発売直後からSNS上で「海老好きにはたまらない！」と話題になり、大人気となりました。期間限定の商品は、季節ごとのおいしさを求めるファンにとって見逃せない楽しみになっています。